19世纪末、20世纪初，独占竞赛日益加剧，传达业商业化、集中化、单一化也更加严峻，传达业乱用新闻出版自在，侵略公民权力，引起社会不满。
一、日益独占化的传达业、商业化的传达业以寻求经济利益为榜首要旨，不可能供给“观念的自在市场”；
二、真理也不可能靠本身的力气到达自我批改，由于人们不是天然生成具有辨别是非的才干，只要经过健全的社会准则，杰出的教育去引导和鼓舞公民向善，才干培育人们辨别是非的才干。
人们认识到，自在的传达业只能损害社会，传达工作者应该担负起教育大众的社会职责。社会职责论着重，必定的民主，总是伴随着必定的职责。没有不负职责的民主，也没有不受约束的自在。新闻事业享有新闻自在的权力，一同也应该担负起对社会应尽的职责。
1947年美国新闻自在委员会的研究报告《自在而担任的新闻事业》，是西方资本主义社会职责理论的最早论说，对传达业提出新的要求：
社会职责论可能是一个特别简单被误解的理论。原因首要在于“社会职责”这个概念令人感到困惑，莫非其他前言就不发起社会职责么？实际上，咱们会看到，不管是自在主义准则，仍是，乃至是集权主义准则，没有一个准则下的前言不会以社会职责作为自我标榜。那么这个社会职责其实是什么意义？它其实是美国政府和前言中博弈的一个反映，昨日咱们讲到自在主义是美国前言准则（乃至可以说是立国的重要准则之一），而自在主义前言准则又没有方法处理昨日咱们所说的前言独占的问题。而社会职责表面上是着重前言的职责，其实真实的中心是给政府在特定条件下干涉前言供给了一个根据。但其实这也是它成为一个“理论”而不是准则的原因 —— 由于政府和前言的鸿沟实在是太含糊了。谁来决议前言是否真实履行了职责呢？政府会不会以未履行职责为名来搅扰前言的正常运营呢？
不过，从考试上，咱们暂时还不必进行这么深度的思辨 —— 咱们只有必要了解到，社会职责论是四个传达理论中第二重要的理论，由于它常常与自在主义理论一同考，重视社会职责论不光要回忆它本身，还有回忆它的布景，自在主义前言理论的坏处。
